新華社日本種子島6月29日電（記者錢錚 岳晨星）日本主力運(yùn)載火箭H2A于當(dāng)?shù)貢r(shí)間29日凌晨從日本南部種子島宇宙中心升空，完成第50次、也是退役前最后一次發(fā)射，把地球觀測(cè)衛(wèi)星“呼吸GW”成功送入軌道。
不少民眾聚集在發(fā)射場(chǎng)附近的長(zhǎng)谷展望公園，觀看這趟告別之旅。當(dāng)?shù)貢r(shí)間29日1時(shí)33分，H2A火箭50號(hào)點(diǎn)火升空。約16分鐘后，星箭分離。衛(wèi)星進(jìn)入高度約666公里的太陽(yáng)同步準(zhǔn)回歸軌道。
H2A是兩級(jí)式液體燃料火箭，全長(zhǎng)53米，裝備兩個(gè)固體推進(jìn)器時(shí)重289噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力約4噸，低軌道運(yùn)載能力可達(dá)10噸。自2001年首次發(fā)射以來(lái)，H2A火箭一直是日本大運(yùn)力火箭的主力。
本次發(fā)射原定24日進(jìn)行，因火箭第二級(jí)電氣系統(tǒng)異常而推遲。
迄今為止，H2A火箭共執(zhí)行了50次發(fā)射任務(wù)，只有一次失敗，但每次發(fā)射成本高達(dá)約100億日元（約合6900萬(wàn)美元），成為H2A火箭角逐國(guó)際商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的瓶頸。H2A火箭退役后，將由運(yùn)載能力更強(qiáng)、成本更低的H3火箭“接棒”。
本次H2A火箭發(fā)射搭載的地球觀測(cè)衛(wèi)星“呼吸GW”由日本環(huán)境省和宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)等共同研發(fā)，主要承擔(dān)全球溫室氣體和水循環(huán)觀測(cè)任務(wù)，所搭載的高性能微波輻射計(jì)增加了兩個(gè)觀測(cè)頻帶，提升了原有頻帶的分辨率，使觀測(cè)高緯度地區(qū)的降雪量和降水量成為可能。此外，所搭載的溫室氣體排放測(cè)繪光譜儀能以更廣范圍和更高精度觀測(cè)二氧化碳、甲烷和二氧化氮。