新華社北京11月24日電(記者葛晨)中國(guó)探月工程嫦娥五號(hào)探測(cè)器24日由長(zhǎng)征五號(hào)遙五運(yùn)載火箭成功發(fā)射，順利進(jìn)入預(yù)定軌道，開(kāi)啟中國(guó)首次地外天體采樣返回之旅。
如今距人類第一次登上月球已過(guò)去50多年，最近幾年各國(guó)對(duì)月球的探索熱度和速度明顯上升，紛紛計(jì)劃奔月之旅。
美國(guó)特朗普政府2017年宣布了重返月球計(jì)劃，隨后以希臘神話中的月亮女神“阿耳忒彌斯”為其命名。這項(xiàng)計(jì)劃旨在2024年將首名女宇航員和1名男宇航員送上月球，并于2028年在月球上建立可常駐站點(diǎn)，使其最終成為人類登陸火星的“中轉(zhuǎn)站”。
俄羅斯國(guó)家航天公司2018年3月宣布，計(jì)劃發(fā)射“月球25號(hào)”探測(cè)器，重啟從蘇聯(lián)時(shí)代算起已中止40余年的月球探測(cè)計(jì)劃。同年11月，俄能源火箭太空公司公布了俄羅斯月球基地計(jì)劃的建設(shè)路線圖，根據(jù)該計(jì)劃，俄宇航員將在2030年后登上月球。
印度曾于2008年10月成功發(fā)射首個(gè)月球探測(cè)器“月船1號(hào)”，獲得大量圖像和探測(cè)數(shù)據(jù)。印度第二個(gè)月球探測(cè)器“月船2號(hào)”于2019年7月22日發(fā)射升空，但當(dāng)年9月7日其著陸器嘗試在月球表面軟著陸時(shí)失聯(lián)。印度空間研究組織今年1月宣布，探測(cè)器登月項(xiàng)目已經(jīng)獲批啟動(dòng)，該項(xiàng)目將在“月船2號(hào)”項(xiàng)目的基礎(chǔ)上展開(kāi)，預(yù)計(jì)“月船3號(hào)”將在2020年底或2021年發(fā)射升空。
中國(guó)探月工程自2004年1月立項(xiàng)并正式啟動(dòng)以來(lái)，已連續(xù)成功實(shí)施嫦娥一號(hào)、嫦娥二號(hào)、嫦娥三號(hào)、再入返回飛行試驗(yàn)和嫦娥四號(hào)等5次任務(wù)。
如今的探月時(shí)代里，既有全球多個(gè)“國(guó)家隊(duì)”的老面孔，也迎來(lái)民間機(jī)構(gòu)的加入。
2019年2月，以色列非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“以色列太空登陸組織(SpaceIL)”制造的“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)月球探測(cè)器搭乘美國(guó)“獵鷹9”火箭，開(kāi)啟奔月之旅。這一世界上首個(gè)非國(guó)家發(fā)起的探測(cè)器登月任務(wù)雖因技術(shù)故障失敗，但拉開(kāi)了民間機(jī)構(gòu)探索月球的序幕。
2019年5月美國(guó)航天局宣布，已選出3家商業(yè)公司制造的月球著陸器，在未來(lái)3年這些著陸器將把美航天局的科學(xué)和技術(shù)載荷運(yùn)送至月球表面，為2024年美國(guó)宇航員登月鋪路。美國(guó)航天局同月還選擇11家美國(guó)公司為“阿耳忒彌斯”計(jì)劃研發(fā)載人登月系統(tǒng)。
總部位于東京的日本航天初創(chuàng)企業(yè)ispace正推進(jìn)一項(xiàng)名為“HAKUTO-R”的計(jì)劃，打算發(fā)射探測(cè)器，分繞月和落月兩步走，去月球?qū)ふ宜础?/p>