新華社倫敦7月3日電（記者鄭博非）英國議會(huì)下議院2日如期舉行首相質(zhì)詢，一幕意外插曲引發(fā)廣泛關(guān)注：財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯在答辯過程中情緒失控，面對(duì)直播鏡頭當(dāng)場落淚。
這一場景被播出后，英鎊兌美元匯率隨即下跌0.9%，英國國債收益率上揚(yáng)，成為工黨執(zhí)政一周年前夕的一個(gè)戲劇性注腳。
2024年10月30日，在英國首都倫敦，英國財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯離開辦公室，準(zhǔn)備前往議會(huì)公布秋季預(yù)算案。 新華社發(fā)
“力不從心”
盡管工黨堅(jiān)稱財(cái)相落淚“出于個(gè)人原因”，英國首相基爾·斯塔默也在當(dāng)晚接受媒體采訪時(shí)表達(dá)對(duì)里夫斯工作成績的高度肯定，但外界很難忽視前一日剛剛上演的一場黨內(nèi)分裂風(fēng)波——圍繞福利改革法案的爭議在議會(huì)內(nèi)引發(fā)激烈對(duì)抗。
最終政府讓步，撤回引起爭吵的關(guān)鍵條款，盡管法案得以勉強(qiáng)通過，卻也留下了約50億英鎊（約合68億美元）的財(cái)政缺口未獲解決，讓本就捉襟見肘的政府更加難以為繼。
在許多人看來，里夫斯的淚水映照的是工黨執(zhí)政一年以來在多重內(nèi)外壓力下的力不從心?！督鹑跁r(shí)報(bào)》政治編輯羅伯特·施里姆斯利2日撰文稱：“這原本應(yīng)是工黨慶祝執(zhí)政一周年的時(shí)刻，卻演變成一次自我混亂的展示。這場混亂不僅削弱了首相與財(cái)相的威信，也讓一項(xiàng)原本以節(jié)支為目標(biāo)的福利改革最終淪為沒有任何節(jié)省效果的空殼政策?！?/p>
2月25日，英國首相斯塔默在位于倫敦的議會(huì)下院發(fā)表聲明后出席新聞發(fā)布會(huì)。斯塔默25日宣布，到2027年，英國將把國防開支占國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的比重提升至2.5%。新華社發(fā)（英國首相府供圖）
“首戰(zhàn)失利”
自2024年7月初組成政府以來，工黨將執(zhí)政目標(biāo)定位于“修復(fù)國家根基”，解決保守黨政府遺留的諸多問題。在財(cái)政政策上，工黨兌現(xiàn)了不提高個(gè)人稅、增值稅和國民保險(xiǎn)的承諾。2024年秋季預(yù)算通過提高資本利得稅、堵塞稅務(wù)漏洞、對(duì)私立學(xué)校學(xué)費(fèi)加征增值稅、上調(diào)銀行附加稅等手段增加了約400億英鎊（546億美元）財(cái)政收入，重點(diǎn)投入國民保健制度、國防開支和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
然而，這些措施似乎未能有效轉(zhuǎn)化為公眾的支持。輿觀調(diào)查公司的最新民調(diào)顯示，43%的調(diào)查對(duì)象認(rèn)為工黨執(zhí)政后“毫無建樹”，僅有21%認(rèn)為“生活有所改善”。更令人擔(dān)憂的是，工黨在部分民調(diào)中已被新興右翼政黨英國改革黨超越，后者吸引了大量中間選民支持。甚至有民調(diào)預(yù)測，若立即舉行大選，改革黨黨首奈杰爾·法拉奇可能成為首相。
在執(zhí)政初期，工黨政府就因試圖縮減老年人冬季采暖補(bǔ)貼而引發(fā)爭議。這項(xiàng)福利每年為領(lǐng)取養(yǎng)老金人群提供200至300英鎊（273至410美元）補(bǔ)貼，工黨在去年秋季預(yù)算中提出對(duì)該補(bǔ)貼作差異化調(diào)整，取消對(duì)高收入者的發(fā)放，但被指責(zé)“向老年人開刀”。輿論壓力下，政府很快撤回該政策，卻給公眾留下決策草率、缺乏同理心的印象。
英國政府研究所評(píng)論指出，這一舉措“明顯失策”，“讓新政府在公眾面前首戰(zhàn)失利”。
2024年12月8日，人們行走在英國倫敦威斯敏斯特橋上。新華社記者李穎攝
財(cái)政“緊繃”
工黨執(zhí)政時(shí)英國經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷部分復(fù)蘇：得益于全球能源價(jià)格趨穩(wěn)及央行緊縮貨幣政策，通脹率已由2024年初近10%的峰值回落至2025年中期的3.4%，GDP一季度同比增長0.7%。然而，這一增長速度離政府實(shí)現(xiàn)“七國集團(tuán)中增長最快國家”目標(biāo)仍相差甚遠(yuǎn)，只能依賴更高稅收或提高債務(wù)比例來實(shí)現(xiàn)擴(kuò)大公共支出的目標(biāo)。
除此之外，里夫斯堅(jiān)持實(shí)行“鐵一般”的財(cái)政規(guī)則，即公共債務(wù)占GDP比例必須持續(xù)下降，經(jīng)常性預(yù)算三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)收支平衡。為此，她刻意壓縮預(yù)算彈性，使得財(cái)政安排幾無“緩沖空間”。
英國政府研究所分析，這種緊繃的財(cái)政模式導(dǎo)致每遇新變數(shù)，政府只能立刻“微調(diào)”或削減現(xiàn)有支出。福利改革的回撤留下的預(yù)算漏洞，使政府不得不尋求通過其他稅種彌補(bǔ)，形成應(yīng)對(duì)乏力的惡性循環(huán)。
5月1日，在英國普雷斯頓，一名女子走向一家投票站。新華社發(fā)（喬恩·休珀攝）
“左右”徘徊
英國內(nèi)政部近日公布的數(shù)據(jù)顯示，5月31日共有1194名非法移民乘小船從法國橫渡英吉利海峽抵達(dá)英國，創(chuàng)下今年以來單日最高紀(jì)錄。英國國防大臣約翰·希利說，英國過去5年“已失去對(duì)邊境的控制”。
斯塔默在5月的演講中警告，如果不加強(qiáng)管控，英國可能淪為一座全是“陌生人的島嶼”。批評(píng)者指責(zé)斯塔默迎合排外情緒，發(fā)表種族主義言論，斯塔默不得不表示自己 “深深后悔”。不過，工黨政府在同月公布移民政策改革方案，擬通過延長申請永居的最低居住年限、提高簽證門檻、關(guān)閉部分工作簽證渠道等方式削減移民數(shù)量。
工黨是左翼政黨，傳統(tǒng)上對(duì)移民問題采取相對(duì)寬松立場。但斯塔默在移民、治安等議題上的表態(tài)卻不斷向右翼立場靠攏，以爭取受英國改革黨影響的保守選民。但與此同時(shí)，工黨政府還要穩(wěn)住左翼選民基本盤，不得不頻繁使用“平衡術(shù)”。
在當(dāng)前的民意走向與政治風(fēng)潮下，工黨政府可能還將面臨更多艱難時(shí)刻。