此外，他表示，很多慢性疾病都帶有麻刺感的癥狀，但科學(xué)家始終未能很好地了解到底麻刺感哪兒來(lái)的。羽倉(cāng)說(shuō)，希望對(duì)花椒的研究可以幫助今后科學(xué)家能更好地弄清楚大腦如何處理這些感覺(jué)信號(hào)，乃至找到減緩麻刺感的方法。
那么，為什么有的人喜歡吃麻辣，有的人卻不喜歡呢？羽倉(cāng)表示，這另一個(gè)研究方向，他認(rèn)為，今后科學(xué)家可以在觸覺(jué)如何轉(zhuǎn)化成味覺(jué)上大有作為。
味覺(jué)刺激辣度分級(jí)
“史高維爾辣度”是一項(xiàng)度量辣椒素含量的指標(biāo)，它由美國(guó)化學(xué)家史高維爾1912年制定。史高維爾用糖水稀釋辣椒提取物，然后請(qǐng)人品嘗，如稀釋到1000倍后終于嘗不到辣味了，那么該辣椒的“辣度”就是1000SHU。
■ “解”辣
同樣屬于對(duì)味覺(jué)的刺激，作為花椒的“親戚”，一定辣度的辣椒也會(huì)讓人產(chǎn)生麻痹刺痛的感覺(jué)。
辣味是觸覺(jué)？
所有的感覺(jué)都是通過(guò)纖維產(chǎn)生的電脈沖信號(hào)傳遞給大腦，大腦最后再對(duì)這些信號(hào)做出不同的解釋?zhuān)a(chǎn)生感覺(jué)。
小小的味蕾上帶有味覺(jué)反應(yīng)器，主要遍布在舌頭上。傳統(tǒng)上，有甜、苦、酸、咸四種基本味道。但有的味道是由其他感覺(jué)引發(fā)的。比如，近年來(lái)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，嗅覺(jué)可以對(duì)味覺(jué)產(chǎn)生影響，辣味也是觸感引發(fā)的味覺(jué)之一。
痛并辣著？
羽倉(cāng)表示，辣椒、芥末、薄荷醇都可以激發(fā)疼痛的感覺(jué)。
但為什么人們會(huì)喜歡這種給人帶來(lái)“痛苦”的辣味？科學(xué)界對(duì)此各有各的看法。
有科學(xué)家研究，辣椒帶來(lái)的痛感可以抵消其他痛感。還有一些科學(xué)家認(rèn)為，人類(lèi)之所以喜愛(ài)辣椒，并非因?yàn)槠溥@個(gè)那個(gè)的好處，而就是沖著辣椒帶來(lái)的痛苦而來(lái)的。
辣出來(lái)的熱是幻覺(jué)
即使在常溫下，吃辣椒也會(huì)產(chǎn)生一種“火熱”的灼燒感，這是為什么呢？這就得回到感覺(jué)上來(lái)了。辣椒中帶有一個(gè)活躍的化學(xué)物質(zhì)叫辣椒素，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它可以激發(fā)口中一種名為VR1的受體，繼而剝離了感應(yīng)神經(jīng)元的電子，傳遞出辛辣刺激的信號(hào)。但VR1受體本身并非為感應(yīng)辣椒素存在，其主要是進(jìn)行熱感應(yīng)，即對(duì)熱發(fā)出感應(yīng)的，因此，當(dāng)VR1受體被辣椒素激發(fā)后，大腦最終受到的信號(hào)卻是類(lèi)似喝了滾燙的水一樣的灼燒感，這并非是真正灼燒，而是神經(jīng)受體被“迷惑”后發(fā)出的灼燒的幻覺(jué)。