E-2D“先進鷹眼”預警機。
據(jù)外媒報道，美國國務院下屬國防安全合作局宣布，美國國務院批準向日本再出售5架E-2D“先進鷹眼”預警機。這意味著日本航空自衛(wèi)隊將進一步擴充其空中預警力量。
報道稱，這筆交易包括5架E-2D預警機、6套戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈、12臺發(fā)動機和其他相關(guān)系統(tǒng)，總金額約13.8億美元?！斑@項計劃中的軍售將提升日本在太平洋地區(qū)的空中態(tài)勢感知能力。”外媒分析指出，日本此舉針對該地區(qū)不斷增多的第5代隱形戰(zhàn)斗機意圖明顯。
持續(xù)采購擴充機隊
日本對美制E-2“鷹眼”系列預警機“情有獨鐘”。早在1983年，日本航空自衛(wèi)隊通過采購第一批9架E-2C“鷹眼”預警機，成為僅次于美國海軍的第二大“鷹眼”預警機用戶。此后，日本又多次追加采購，使其裝備的E-2C預警機總數(shù)達到13架。另外，日本自衛(wèi)隊還裝備有4架E-767預警機。這是波音公司專門為日本量身打造的一款先進預警機，可對600千米范圍內(nèi)的數(shù)百個高空目標同時進行探測、跟蹤，并引導、指揮多批次戰(zhàn)斗機進行攔截作戰(zhàn)。
近年來，隨著第5代隱形戰(zhàn)斗機廣泛服役，日本自衛(wèi)隊認為其裝備的E-2C預警機在探測隱形戰(zhàn)斗機方面已經(jīng)“落伍”。因此，從2014年到2018年，日本先后從美國訂購了13架E-2D預警機，計劃對現(xiàn)有預警機進行一對一替換。據(jù)報道，這13架E-2D預警機中已有多架交付。
隨著E-2D預警機的到來，日本將成為亞太地區(qū)無可爭議的“預警機大戶”。對于國土面積狹小的日本而言，頻繁加大在預警機領(lǐng)域的投入，其真實目的遠不止“國土自衛(wèi)”這般簡單。
“先進鷹眼”有多先進
E-2D預警機是E-2預警機家族的最新成員，該機是在E-2C“鷹眼2000”基礎(chǔ)上改進而來，主要執(zhí)行預警指揮、作戰(zhàn)管理、戰(zhàn)區(qū)一體化防空反導、信息發(fā)布等任務。
從外形看，E-2D預警機與E-2C預警機區(qū)別不大，最明顯的改變是取消了天線整流罩上的敵我識別天線。同時，E-2D預警機增加了空中受油管，可通過空中加油方式延長留空和執(zhí)勤時間。
相比變化不大的外形，E-2D預警機內(nèi)部進行了大幅升級。該機采用全玻璃戰(zhàn)術(shù)座艙，不僅可以顯示飛行畫面，還可以切換到戰(zhàn)術(shù)任務顯示畫面，并能進行戰(zhàn)術(shù)操作。動力系統(tǒng)方面，E-2D預警機采用第4代T56渦輪螺槳發(fā)動機，功率更大但燃油消耗更少，同時可靠性更高。雷達系統(tǒng)方面，E-2D預警機采用AN/APY-9有源相控陣雷達，這是美軍最先進的機載預警雷達，具備在各種海空環(huán)境下進行遠程預警能力，探測距離達550千米。
AN/APY-9雷達采用機械+電子掃描方式，提高了對目標的探測跟蹤能力。另外，該型雷達專門強化了針對隱形戰(zhàn)斗機的探測技術(shù)。一是采用針對隱形戰(zhàn)斗機的低頻UHF波段，二是采用有源相控陣體制，提高雷達的雜波抑制能力和多目標跟蹤處理能力，三是通過與艦載戰(zhàn)斗機、宙斯盾艦上的相控陣雷達組網(wǎng)，進一步增強對隱形戰(zhàn)斗機的探測能力。
AN/APY-9雷達擁有3種工作模式：預警監(jiān)測模式、扇區(qū)重點掃描模式和扇區(qū)重點跟蹤模式。該機通常以兩架編組方式執(zhí)行任務，一架采用預警監(jiān)測模式進行360°全域掃描監(jiān)控，另一架針對特定區(qū)域進行重點掃描跟蹤。
除預警監(jiān)測外，E-2D預警機還具有戰(zhàn)場管理、導彈防御和數(shù)據(jù)融合等功能。該機通過數(shù)據(jù)鏈將各個平臺的雷達跟蹤數(shù)據(jù)融合處理，生成跟蹤圖像，并與編隊內(nèi)所有作戰(zhàn)平臺共享，擴大防空導彈作戰(zhàn)范圍。
實戰(zhàn)性能有待觀察
日本寄希望于通過E-2D預警機獲得對對手隱形戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)優(yōu)勢，但這一目的并不容易實現(xiàn)。
現(xiàn)代戰(zhàn)爭是作戰(zhàn)體系之間的對抗，某一型裝備在戰(zhàn)場上起決定性作用的時代已成過去。即使E-2D預警機如日方宣傳的“可以發(fā)現(xiàn)隱形戰(zhàn)斗機”，仍然很難實現(xiàn)其作戰(zhàn)目的。
一方面，預警機作為強輻射源，在戰(zhàn)場上容易成為對方遠程空空導彈的攻擊目標，后者能從防御圈外對其發(fā)起打擊。另一方面，E-2D預警機的滯空時間有限，盡管有空中加油機支持，要實現(xiàn)全天時覆蓋日本列島，還需要多架次輪番升空值班，難度較大。此外，E-2D預警機自身飛行速度慢，一旦被擊落，替補預警機需要較長時間抵達陣位，期間可能出現(xiàn)預警漏洞，帶來作戰(zhàn)風險。
在戰(zhàn)爭形態(tài)多變、軍事技術(shù)日新月異的形勢下，僅靠某一型裝備取得戰(zhàn)場優(yōu)勢絕非易事。日本大量裝備E-2D預警機的實效如何，有待進一步觀察。（曹亞鉑 張啟元 孫杰）