日本自行組裝的首架F-35A戰(zhàn)斗機墜毀
據(jù)日本媒體報道，4月9日19時27分，日本航空自衛(wèi)隊的一架F-35A“閃電”戰(zhàn)斗機在三澤航空基地以東約135千米的太平洋上空失聯(lián)后，日本緊急派出艦艇飛機進行搜索。10日上午，日本防衛(wèi)相巖屋毅宣布，在海上發(fā)現(xiàn)該機的左右尾翼部件，證明該機已經(jīng)墜海。據(jù)介紹，失事飛機是日本國內(nèi)自行組裝生產(chǎn)的第一架F-35A戰(zhàn)斗機，也是該類型戰(zhàn)機首次發(fā)生墜機事故，因此備受關(guān)注。
夜航失聯(lián)
這架F-35A戰(zhàn)斗機隸屬日本北部青森縣三澤航空基地第302戰(zhàn)斗機中隊。當晚，該機與其他3架F-35A戰(zhàn)斗機一起進行夜間海上編隊訓練。為保障夜間訓練飛行安全，機上加掛龍勃透鏡，可大幅增加戰(zhàn)機雷達反射面積，便于基地空管塔臺指揮。但起飛7分鐘后，該機從雷達屏幕上消失。
失聯(lián)后，日本緊急調(diào)派海上保安廳艦船趕往事發(fā)海域搜索，自衛(wèi)隊派出P-1反潛機、隼級隱身導彈艇、搜索/救援飛機等前往相關(guān)海域搜索。由于夜間海況復(fù)雜，加上F-35A戰(zhàn)斗機機身有隱身涂裝，搜索效果不明顯。直到第二天，搜索飛機方在海上發(fā)現(xiàn)失聯(lián)戰(zhàn)斗機的尾翼部分。
部署在三澤航空基地的第302戰(zhàn)斗機中隊是飛行 “鬼怪”戰(zhàn)斗機的日本二線戰(zhàn)斗部隊，今年3月底最后一架“鬼怪”戰(zhàn)機退役后，F(xiàn)-35A隱身戰(zhàn)斗機正式加入該中隊。事故前，三澤航空基地一共部署有13架F-35A戰(zhàn)斗機。目前，該基地其余12架F-35A戰(zhàn)斗機已全部停飛。
原因猜測
按照飛行事故處理慣例，在找到飛機主體部分后，才能對事故原因展開調(diào)查。不過飛機掉進上千米深的海底，一時撈不上來。從披露的情況看，導致這起事故的原因不排除以下3點。
夜航本身具有的危險性。事故發(fā)生時，F(xiàn)-35A戰(zhàn)斗機編隊正在進行海上夜航訓練。海上夜間訓練對飛行員來說具有極大危險性。夜晚海天一色，飛行員駕駛戰(zhàn)機經(jīng)過大幅度機動動作后，往往產(chǎn)生“天即是海、海即是天”的視覺錯覺，此時如果不能準確判斷戰(zhàn)機姿態(tài)，很容易做出錯誤操作。比如，試圖拉升戰(zhàn)機，卻導致戰(zhàn)機一頭扎進海中。
跨代換裝帶來的隱患。據(jù)日本航空自衛(wèi)隊通報，出事的F-35A戰(zhàn)斗機飛行員是一名40多歲三等空佐，此前是“鬼怪”戰(zhàn)斗機飛行員?！肮砉帧睉?zhàn)斗機是第三代戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-35A是第五代戰(zhàn)斗機，兩型機在飛行品質(zhì)和操作方法上大不相同。例如，F(xiàn)-4EJ戰(zhàn)斗機是雙座機，由兩名飛行員分別負責飛行任務(wù)和武器系統(tǒng)操控；F-35A是單座機，飛行控制和戰(zhàn)斗任務(wù)由飛行員一人完成；F-4EJ戰(zhàn)斗機采用傳統(tǒng)儀表操控，而F-35A采用玻璃座艙，大面積液晶顯示屏替代密密麻麻的儀表。這意味著在F-4EJ戰(zhàn)斗機上練熟的操作經(jīng)驗和習慣不適用F-35A戰(zhàn)斗機。雖然在換裝前，通常會對飛行員進行全面培訓，但對飛行員來說，在短時間內(nèi)很難徹底改變舊的操作習慣。因此，不排除在夜航空情處置中，這名三等空佐采用過去在F-4EJ戰(zhàn)斗機上的做法，結(jié)果導致處置不當戰(zhàn)機墜毀。
分子篩供氧系統(tǒng)出現(xiàn)故障。F-35戰(zhàn)斗機配備的分子篩供氧系統(tǒng)存在較大安全隱患，已導致多起相關(guān)事故，在事故原因未調(diào)查清楚前，不排除該系統(tǒng)故障可能。分子篩供氧系統(tǒng)是美軍研制的一種機載供氧系統(tǒng)。分子篩供氧系統(tǒng)出現(xiàn)后，取代氧氣罐成為飛行員的供氧設(shè)備，同時美軍仍保留氧氣罐作為備用供氧源。在研制五代機F-22戰(zhàn)斗機和F-35戰(zhàn)斗機時，為減輕戰(zhàn)機自重，美軍取消機上的備用氧氣罐。然而，分子篩供氧系統(tǒng)在五代機上的表現(xiàn)并不穩(wěn)定，更嚴重的是， 由于機上沒有備用氧氣罐，一旦分子篩供氧系統(tǒng)出現(xiàn)故障，飛行員很快將陷入昏迷，導致事故。2017年，美國空軍裝備的F-35A戰(zhàn)斗機共發(fā)生5起因分子篩供氧系統(tǒng)故障造成的事故，去年9月，美國海軍陸戰(zhàn)隊一架F-35B戰(zhàn)斗機墜毀，被指是分子篩供氧系統(tǒng)問題所致。為解決這一問題，美軍已著手為這兩型飛機加裝備用氧氣罐，但此次出事的F-35A戰(zhàn)斗機由日本國內(nèi)組裝，是否加裝備用氧氣罐不得而知，因此不排除這一可能性。
野心難成
在這起F-35A戰(zhàn)斗機墜海事故背后，是日本試圖依靠第五代戰(zhàn)斗機贏得東亞地區(qū)空中優(yōu)勢的勃勃野心。但是，在種種自身因素制約下，日本這一野心能否實現(xiàn)還很難說。
一方面，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機采用“邊設(shè)計、邊改進、邊生產(chǎn)”的發(fā)展模式，導致早期生產(chǎn)的戰(zhàn)機存在嚴重“缺陷”。根據(jù)五角大樓的一份報告，其中“一類缺陷”可能導致發(fā)生重大事故。為此，生產(chǎn)商洛-馬公司承諾對所有飛機進行改進，但由于涉及飛機數(shù)量龐大，日本的這批F-35A戰(zhàn)斗機要等到何時仍是未知數(shù)，這將對日本部署和使用該型戰(zhàn)機產(chǎn)生直接不利影響。
另一方面，日本第五代戰(zhàn)斗機采購量龐大，新機型飛行員的需求量也非常大。通常，新機型飛行員從上一代戰(zhàn)斗機飛行員中選拔。由于日本近年來軍事擴張步伐加快，日本自衛(wèi)隊裝備的第四代戰(zhàn)斗機承擔繁重的戰(zhàn)備值班任務(wù)，四代機飛行員幾乎無法調(diào)動，五代機飛行員只能從更老機型的飛行員中選拔，造成飛行員跨代換裝的問題，由此帶來的風險嚴重影響日本F-35A戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)斗力生成速度。
最后，從三澤航空基地剛剛接收F-35A戰(zhàn)斗機便進行夜間四機訓練看，日本對F-35A戰(zhàn)斗機戰(zhàn)斗力生成抱有急功近利心理，埋下事故隱患，最終讓自行組裝的首架F-35A戰(zhàn)斗機摔碎在太平洋的洶涌波濤之中。（王笑夢）